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　　沉香除了是小說(shuō)中的人物以外，也是一種藥材名，屬藥瑞香科植物;同時(shí)，沉香也指白木香的含有樹(shù)脂的木材;我們這里主要介紹作為藥材的藥瑞香科植物沉香。

　　一、沉香的介紹

　　沉香是雙子葉植物藥瑞香科的喬木植物，在受到自然界的傷害如雷擊、風(fēng)折、蟲(chóng)蛀等，或著是受到人為破壞以后在自我修復(fù)的過(guò)程中分泌出的油脂受到真菌的感染，所凝結(jié)成的分泌物就是沉香。

　　二、主要成分

　　沉香對(duì)消化道系統(tǒng)及中樞神經(jīng)系統(tǒng)均有作用，它的主要成分有：揮發(fā)油，揮發(fā)油中含有2個(gè)新沉香呋喃類倍半萜,即白木香醇和去氫木香醇，白木香醛、芐基丙酮、對(duì)甲氧基芐基丙酮等，經(jīng)霉菌感染的沉香含沉香螺醇、沉香醇、沉香呋喃、二氫沉香呋喃、4-羥基二氫沉香呋喃、3,4-二羥基二氫沉香呋喃、去甲沉香呋喃酮;而未經(jīng)霉菌感染的沉香含硫、芹子烷、沉香醇等。

　　三、沉香的種類

　　沉香有野生天然沉香、奇楠和人工沉香之分。

　　1、野生天然沉香，是指"風(fēng)樹(shù)"在受"傷"后會(huì)進(jìn)行自我保護(hù)所分泌油脂，先會(huì)在傷口初形成"種子"，然后可能會(huì)"蔓延"的油脂與木質(zhì)混合物，即是我們常說(shuō)的沉香。

　　2、奇楠，是枷楠、伽羅同翻譯版本。與死沉本是共生體，但油脂在醇化的過(guò)程中產(chǎn)生質(zhì)變，形成與沉香完全不同的新物質(zhì)，其與沉香的區(qū)別在于：奇楠表面干澀，但是切開(kāi)后幾乎全為油質(zhì);加熱后可散發(fā)不同于沉香的味道，而且，奇楠比沉香要軟，咀嚼后會(huì)粘牙，味道辛辣麻;此外，沉香會(huì)沉水而奇楠?jiǎng)t不會(huì)。

　　3、人工沉香，是指人們大量種植風(fēng)樹(shù)并人為施加外力，如鉆孔，火燒，插管子等等方式試圖工業(yè)化量產(chǎn)，現(xiàn)在臺(tái)灣，海南，廣東都有大面積種植，并號(hào)稱獲得全面成功，人工沉香的形成也需要8-10年，但是與天然野生沉香完全不是一個(gè)概念。

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　　所謂"沉檀龍麝"的"沉"指的就是沉香，自古以來(lái)，沉香就備受人們的關(guān)注和喜愛(ài)，向往，它不僅位列眾香之首，更是集保健、收藏等眾多價(jià)值于一身。在宋代時(shí)就已有"一兩沉一兩金"的說(shuō)法。所以，沉香的價(jià)格自是與其身價(jià)相配，尤其是近幾年來(lái)，沉香的價(jià)格更是增幅不少，當(dāng)中，品質(zhì)較好的奇楠，已經(jīng)是比黃金還貴，每克價(jià)格甚至在5萬(wàn)元左右。不過(guò)由于由于沉香質(zhì)地參差不齊，所以沉香的價(jià)格也不盡相同，好的沉香價(jià)格能達(dá)到差的沉香價(jià)格的幾十倍。沉香一般做成手鏈，吊墜，可以隨身佩戴，如一條沉香佛珠手鏈價(jià)格可達(dá)兩萬(wàn)左右，有的才幾千，而沉香香環(huán)則幾百。由于沉香的價(jià)格比較貴，所以好多商家為了謀求利益，常常以次充好，來(lái)騙消費(fèi)者，所以在購(gòu)買沉香時(shí)，一定要多多留心，否則買到差的沉香，不但效果不好，還白白花了冤枉錢。

　　下面我們來(lái)看看沉香的選購(gòu)技巧。

　　價(jià)格源于稀有沉香的價(jià)格之所以猛漲，稀缺性是最關(guān)鍵的原因。一方面，沉香的形成非常不易，并不是所有的沉香樹(shù)都能夠結(jié)沉香，由于年數(shù)短的香樹(shù)樹(shù)脂腺不足，一般只有數(shù)十年以上的香樹(shù)才可能形成沉香。而且由于過(guò)去大量采伐，沉香樹(shù)目前已經(jīng)非常稀少。

　　沉香形成的原因復(fù)雜，成香年數(shù)的長(zhǎng)短、含油的多少、活樹(shù)還是枯樹(shù)等很多因素都直接影響香的質(zhì)量。目前市場(chǎng)上缺乏統(tǒng)一的質(zhì)量鑒別和評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，沉香是否能沉于水和沉香等級(jí)的好壞是決定沉香價(jià)格的高低的重要因素。業(yè)內(nèi)人士表示，鑒別沉香并非一件容易的事，就大多數(shù)沉香而言，其顏色越深，質(zhì)地越密實(shí)，品質(zhì)也就越好。比如說(shuō)，沉香是因?yàn)槌劣谒圆诺玫匠料氵@個(gè)名字，沉香中的水沉，含油量高的水沉香往往顏色較深，優(yōu)質(zhì)水沉的硬度甚至可與石塊相比，一般入水即沉。但是優(yōu)質(zhì)奇楠入水之后半沉半浮，而且質(zhì)地比較柔軟，有黏韌性，削下的碎片甚至能團(tuán)成香珠。因此，僅靠外觀、硬度、密度等指標(biāo)很難對(duì)沉香的真?zhèn)巫鞒鲨b別，同時(shí)，目前造假者也可利用藥水香油浸泡的方法來(lái)達(dá)到以假亂真的效果。

　　目前最簡(jiǎn)單而有效的方法就是利用沉香含油量的多少、聞香來(lái)決定沉香的級(jí)別，一般而言，沉香在常態(tài)下的香味若有若無(wú)，而在熏燒時(shí)香氣濃郁、穩(wěn)定，且留香時(shí)間較長(zhǎng)，而假沉香由于大多添加化學(xué)成分，因此氣味比較駁雜。不過(guò)，需注意的是，奇楠香在常態(tài)下的氣味也比較明顯，而在熏燒時(shí)，頭香、本香和尾香會(huì)有較明顯的變化。

　　由此可見(jiàn)，鑒別沉香的專業(yè)知識(shí)要求較高，所以，一般市民還是應(yīng)到資質(zhì)過(guò)硬的商家進(jìn)行選購(gòu)。

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　　沉香香品高雅，而且十分難得，自古以來(lái)即被列為眾香之首。與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹(shù)“結(jié)”出的，混合了油脂(樹(shù)脂)成分和木質(zhì)成分的固態(tài)凝聚物，而這類香樹(shù)的木材本身并無(wú)特殊的香味，而且木質(zhì)較為松軟。沉香亦是瑞香科植物沉香及白木香的含樹(shù)脂的心材，質(zhì)堅(jiān)硬而重，能沉水或半沉水，氣味濃，燃之發(fā)濃煙，香氣強(qiáng)烈，有油滲出。以質(zhì)堅(jiān)沉重、香濃油足、色紫黑者為佳，銼末或磨粉用。

　　作為藥用的沉香的功效主要是降氣溫中，暖腎納氣，但是陰虛火旺、氣虛下陷的人應(yīng)該慎重服用。作為食療，沉香氣香行散，降而能升具有行氣溫中降逆，暖腎納氣平喘的功效，主治氣逆喘息，嘔吐呃逆，脘腹脹痛，腰膝虛冷，大腸虛秘，小便氣淋，男子精冷。

　　此外，沉香的藥理作用可表現(xiàn)在兩個(gè)方面：

　　1、對(duì)消化道系統(tǒng)的作用：沉香的水煮液和水煮醇沉液能抑制離體豚鼠回腸的自主收縮，對(duì)抗組胺、乙酰膽堿引起的痙攣性收縮;呈現(xiàn)腸平滑肌解痙作用。

　　2、對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)作用：沉香苯提取組分給小鼠灌胃能明顯延長(zhǎng)小鼠環(huán)已巴比妥的睡眠時(shí)間。

　　沉香除了有藥用價(jià)值外，還具有其他的作用，比如說(shuō)：沉香和沉香木可以用來(lái)雕刻佛像，制作念珠，制作供香，裝藏供佛等。中國(guó)君友會(huì)部分用沉香雕刻的佛像十分稀有和珍貴;沉香或沉香木制成的念珠也十分珍貴，算是念珠中的精品，一心持捻稱誦佛號(hào)，香氣幽蕩，隨用功深入而越益彌香，提神醒腦，開(kāi)竅生慧，增加定力，助于修持;用沉香或木供佛或裝藏都是極具功德的;檀香是香中之精品，而沉香或檀香粉末制成的涂香或熏香也是香中之極品。